在目送孩子背影的時候

七月是許多明智的家長把子女送英國讀寄宿學校的熱季。以特區八年的教育現狀，以許多高官和「愛國」人大政協讓子女在西方受教育的現實抉擇，港人越「回歸祖國」，越想子女的教育前途回歸英倫，這一點完全正常。英國的私校制度，是西方首屈一指的教育典範，是培養理性、勇氣、智慧的教育殿堂。有時甚至不必一定上牛津劍橋，一家優秀的私校，已經為一個卓越的人物培養了英雄的品格。邱吉爾就沒有進過什麼牛劍，他在哈勞（Harrow）私立中學畢業之後，升讀桑德士軍校讀軍事，畢業後第一份工作卻是南非的戰地記者。哈勞的中學教育已經造就了少年剛毅、文武雙全的邱吉爾，加上貴族背景、民主選舉洗禮，牛津和劍橋，其實只是寄宿學校和議會之間的一個小小的中途休息站（A brief interval between a boarding school and Parliament）。怎樣選擇一家好的英國私校？許多人自然最先想到伊頓（Eaton）、溫徹斯特（Winchester）、哈勞（Harrow）、西敏治（Westminster）、德勵治（Dulwich）這「私校傳統五強」，以為這五大私校是保送牛劍的踏腳石。但是，近年英國工黨政府為教育悄悄地展開了改革，為牛津劍橋定下兩成限額，要這兩家老牌大學取錄私校以外的公校（Grammar Schools）中學畢業生，也就是打破貴族和富豪對牛劍精英教育的壟斷，逐步「還教於民」。在政治上，牛津劍橋基本是保守黨的青年黨校，戴卓爾、彭定康、韓達德，保守黨政治家出身牛津大學數之不盡。貝理雅想釜底抽薪，讓多一點平民子弟進牛劍，他們與保守黨不止沒有血緣之親，而且還有階級的怨恨。十年之後，保守黨的青年培訓基地勢必變色，牛劍畢業的學生，逐步將是工黨的新血天下。

明乎此，就知道子女不必一定進英國的名私校了，何況在時代潮流的衝擊之下，五大私校都各有問題。伊頓最有皇室氣味，英國式典雅的勢利眼（snoberry）最重，身為香港人，閣下的膚色根本與伊頓的階級象徵相衝，何必硬湊上去，把孩子培養成另一個David Tang？西敏治和溫徹斯特近年學業成績平平，特別是溫徹斯特，大量取錄香港的富家子弟，校中有一條小唐人街，學生的風紀品行比較鬆散，名大於實。德勵治沒有寄宿，地處倫敦西南，除非父母同時在倫敦西南岸的富區如利治蒙（Richmond）和班士（Barne）購下物業，否則監護人難覓，最好不必考慮。反而在英格蘭鄉間，許多二三線的寄宿學校也很出色，例如在南威爾斯的蒙馬斯（Monmouth）、根德郡英倫海峽之濱的聖羅倫斯（St Lawrence）。「寧為雞口，不為牛後」的道理永遠對。二三線的寄宿學校成績出色，只要通過牛劍的口試，一樣條條大道通羅馬。何況不一定要讀牛劍。蘇格蘭的愛丁堡和聖安德魯是兩大老牌學府，一點也不比牛劍遜色，投考的競爭也沒那麼激烈。退而求其次，倫敦、布列斯托、華威、都是新晉的名校。工黨主政達十年，階級隔閡逐漸淡化，不必沉醉在什麼「再別康橋」的舊夢裡，在英國，只要肯學習，只要能用心，其實唸哪一間大學都不要緊，英國本身就是一個優秀的文明天堂。

把孩子送英國之前，先為他完成一個「非小農中國化」的精神洗滌，有如明天開刀生孩子，今天先洗一個澡。什麼叫「非小農中國化」？及早把子女與香港的社會環境盡量隔開，因勢利導，不讓他沉迷崇拜香港的歌星藝人，不讓他追看本地的任何電視節目，盡量不要讓他讀華文印刷傳媒，讓他讀完《哈利波特》全集，《達芬奇密碼》，還加上幾冊阿嘉泰姬絲蒂的偵探小說，就是夠他去到英國，克服常有的所謂Cultural Shock。但是，當然要令他明白他永遠是華人，對於中華文化，先打一點底，唸十來首李杜，背三五篇蘇軾、柳宗元，讓他讀一點點一百五十年以來的中國現代史，尤其是清末洋務運動和日本明治維新的比較。孩子一知半解？不要緊，到了英國，很快很快，他就會開竅，他會開始沉思，漸漸明白怎樣在地球一體化的潮流下做一個民主自由的新華人，怎樣卸下包袱超越一個糾纏不清的醬缸中國。送他去鄉間，例如英格蘭東南部的萊姆斯吉（Ramsgate）或多佛（Dover）。他的學校宿舍瀕臨音韻豐悅的英倫海峽，百載風流人物。一夕暮色浪花，在他的書桌和窗邊，展開一卷維多利亞續集，讀到阿諾德（M.Arnold）的《多佛海濱》（Dover Beach）的時候，他會震撼而感慨，他會與古人的心靈融匯貫通。這就是吸收和頓悟。在英國讀書，好處是情景交融，虛實兼備，一草一木，一柱一廊，都與哲人的幽靈同在，與詩翁的鬼影為伍。知識、靈感、洞慧，都融入血液裡，滲在心靈中。去了英國，盡量讓你的孩子讀文科：最好是歷史，英國文學次之，美術史又次之，人類學也可以。他學成之後，回頭再看中國，不免會有點憤世嫉俗，有點讓你聽來不順耳甚至震驚的觀點，或許你以為這叫做「忘本」，不過，他要敢於忘本，最後才會超脫，此中真意，欲辯忘言，恕我不再闡釋。今年九月，當你在赤角送別孩子，目睹他登上去倫敦的夜機時，不必緊張，你應該欣喜，但願你的孩子已開始重新投胎。

陶傑